Гагра - первый и до сих пор самый популярный курорт в Абхазии. Он был основан еще в начале 20 века по приказу императора Николая II. В советское время здесь была всесоюзная здравница, символ которой, растиражированный на открытках, - белоснежная колоннада.
Люди давно пытались освоить побережье Черного моря. Поселение на этом месте было основано греческими купцами еще в I веке до н.э. Затем здесь правили генуэзцы и турки. В начале 19 века Абхазию присоединили к Российской империи.
В 1901 году родственник императора - принц Александр Ольденбургский взялся обустроить в Гагре курорт по европейским стандартам и создать здесь "русскую Ниццу". Он провел телеграф, электричество, водопровод, построил водолечебницу. По его приказу на побережье разбили Приморский парк, где высадили сотни экзотических растений с разных концов света. Одно из первых зданий курорта - ресторан "Гагрипш" - сохранилось до наших дней. В нем 9 января 1903 года состоялось официальное открытие Гагрской климатической станции. Эта дата считается днем рождения курорта.
Курорт Гагра считается жемчужиной Черноморья. Погода в Гагре более теплая и мягкая по сравнению с другими городами на побережье. Микроклимат здесь уникальный из-за того, что горный хребет расположен очень близко к морю. Горы защищают от холодных материковых ветров и не дают уходить теплому морскому воздуху. А множество ущелий способствуют циркуляции воздуха, принося свежесть летом.
Гагра расположена в Абхазии в 20 км от российской границы. Ближайший аэропорт находится в Адлере. Необходимо самостоятельно пересечь границу, и на абхазской стороне сесть на междугороднюю маршрутку в Гагру.
В Гагре останавливается поезд "Москва - Сухуми". Недавно запустили туристический поезд "Сочи" по маршруту Туапсе - Сочи - Гагра. Уточнять расписание нужно на сайте РЖД.
Город делится на Новую и Старую Гагру. Основные исторические достопримечательности расположены в старой части. Там находится символ курорта - знаменитая белоснежная колоннада. Она была построена в 1950-х годах. Над колоннадой возвышается величественное, но заброшенное советское здание Зимнего театра.
За колоннадой начинается Приморский парк с экзотическими вечнозелеными растениями. В середине парка уже более ста лет стоит красивое здание с часами - ресторан "Гагрипш".
Прогуливаясь по парку, можно дойти до самой древней достопримечательности - крепости Абаата. Она была заложена в V–VI веках. Примерно к тому же времени относится расположенный в крепости храм святого Ипатия, его еще называются Гагрской церковью Покрова Богородицы.
Парк заканчивается у Замка принца Ольденбургского, основателя курорта. Замок возведен в модном тогда стиле модерн, а сейчас находится на реконструкции.