В центре Дербента, словно разделяя его на старый и новый город, стоит армянская церковь. Пожалуй, это вторая по значимости достопримечательность Дербента после крепости Нарын-Кала. Это старая постройка конца XIX века является памятником и украшением города. Полное ее название - Церковь Святого Всеспасителя.
Строительство церкви велось более 10 лет и было завершено в 1871 году. Через несколько лет к церкви была пристроена колокольня. Автором проекта церкви считается армянский писатель и драматург Габриэль Сундукян, отбывавший в Дербенте ссылку. Место для строительства выбрано не случайно. Когда-то на месте, где сейчас стоит церковь, была часовня при армянском кладбище, а вокруг размещался целый армянский квартал.
Здание церкви выстроено из аккуратно оттесанных камней ракушечника. Толщина стен достигает одного метра. Крыша увенчана световым двенадцатигранным барабаном диаметром 7 метров с шатровым куполом. Высота всего здания 25 метров.
Свою духовную функцию церковь выполняла недолго. После освещения здания в 1882 году, богослужения здесь шли буквально два десятилетия. Из-за начавшихся междоусобиц и гражданской войны здание оказалось частично разрушено и простояло так почти полвека. Наружные стены до сих пор хранят многочисленные сколы — следы от пуль и снарядов. Только в 1970 году начались реставрационные работы, но зданию было суждено обрести не только обновленный вид, но и новое назначение.
Сейчас в церкви не проводятся ежедневные богослужения. В ней расположен «Музей ковра и декоративно-прикладного искусства», это отдел Дербентского историко-архитектурного и художественного музея-заповедника. Здесь выставлены подлинные произведения народного творчества. Всего в музее несколько различных экспозиционных разделов. На внутренних колоннах висят ковры, а на бывшем алтарном выступе стоит ткацкий станок. Помимо ковров, в качестве экспонатов представлены изделия из фарфора и керамики, медно-чеканная утварь, изделия из серебра, ювелирные украшения, элементы одежды горцев и предметы быта.
Музей находится под охраной ЮНЕСКО и является объектом культурного наследия народов России федерального значения.
Вход в музей платный. Билеты недорогие, всего 100 рублей, но и музей небольшой. При самостоятельном осмотре, посещение не займет много времени. Можно заказать экскурсию за дополнительную плату (200 рублей) и чуть глубже погрузиться в историю Дербента, армянского храма и узнать тонкости ткацкого дела в Дагестане.
Многие, побывав в музее, считают, что церковь красивее снаружи, чем внутри. Так что, можно сказать, что этот музей — на любителя.
Музей в Армянской церкви работает ежедневно с 8:00 до 18:00. В будние дни в дневное время внутри проводятся различные мастер-классы.
Армянская церковь расположена сразу за площадью Свободы. Музей можно посетить по дороге к крепости Нарын-Кала или во время осмотра достопримечательностей в центре города. Сразу за армянской церковью начинаются кварталы старого города - магала.
Адрес: Дербент, улица Рзаева, д. 7