Музей Айя-София – это главная достопримечательность Стамбула и маст-хэв в списке всех туристов для посещения. Это уникальное по архитектуре здание и совсем необычный музей. За 1500 лет здесь смешались эпохи и религии - православные мозаики проглядывают сквозь арабскую вязь. Сначала более 900 лет здесь был христианский храм. Затем величественное византийское здание достроили минаретами и превратили в мечеть. Собор называют восьмым чудом света, и в 1985 году он был включен в список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
Этот всемирно известный памятник византийского зодчества, символ «золотого века» Византии построили в 537 году при императоре Юстиниане.
На строительство использовали лучшие материалы. Также в Константинополь свозили архитектурные элементы древних построек. Например, из города Эфеса из храма Артемиды привезли 8 колонн из зелёного мрамора, а из Рима – 8 колонн из храма Солнца.
Ежедневно собор строили 10 000 человек. В его украшении использовались мрамор, слоновая кость и золото. Строительство собора обошлось в три годовых дохода Византийской империи.
Храм в Константинополе назвали Собором Святой Софии – Премудрости Божией. Современники называли собор великим, и это в полной мере соответствовало действительности. Штат церковно- и священнослужителей доходил до 600 человек.
В 1054 году в Соборе Айя-София произошли события, которые стали началом разделения церквей на Православную и Католическую. Во время богослужения в Софийском соборе посланник Папы Римского вручил константинопольскому патриарху отлучительную грамоту. В ответ на это патриарх предал анафеме папских посланников.
В 1204 году во время четвертого крестового похода Константинополь был захвачен крестоносцами. Город и собор были разграблены.
Ночью 28 мая 1453 года в соборе прошло последнее христианское богослужение. На следующий день собор уже грабили турки, захватившие Константинополь во главе с султаном Мехмедом II. Главный храм поверженной Византии переделали в мечеть, пристроив минареты и заштукатурив православные мозаики. Купол украсили суры из Корана, в одной из стен устроили михраб – нишу, указывающую направление на Мекку. Традиционные для православных церквей свечи заменили люстрами из лампад. Собор Святой Софии стали называть Айя-София.
Собор исполнял роль мечети почти 500 лет. Он стал прототипом для многих мечетей Стамбула, в том числе для Голубой мечети, которая находится напротив Айя-Софии.
После свержения монархии и провозглашения Турецкой республики Глава правительства Кемаль Ататюрк в 1935 году своим декретом превратил мечеть в музей. Слои штукатурки с мозаик были расчищены. В настоящее время на стенах храма можно видеть и изображения Иисуса Христа и Богоматери, и цитаты из Корана на куполе и на четырёх больших щитах овальной формы.
Сейчас идет много споров о статусе Айя-Софии. Одни, в том числе Президент Турции Эрдоган, хотят превратить её обратно в мечеть, мотивируя это тем, что доступ туда станет бесплатным. Но что же тогда сделают с православными мозаиками? Другие считают, что великий собор, мать всех церквей, снова должен стать православным.
В июле 2020 года глава правящей консервативной партии и Президент Турции Эрдоган, чтобы поднять себе рейтинг, превратил музей обратно в мечеть. Ежегодно Айя-Софию посещало почти 3 млн туристов. Для них теперь появились как плюсы, так и минусы от нового статуса Айя-Софии.
ПЛЮС: вход стал бесплатным, до этого был 10 евро.
МИНУСЫ: Христианские мозаики закрыты ширмами. По Айя-Софии уже нельзя свободно разгуливать как раньше, обычно в мечети туристов пускают только на краешек — взглянуть одним глазком.
Собор представляет собой классическую базилику, купол которой словно парит в воздухе, поддерживаемый огромными 24-метровыми колоннами. Высота купола достигает 56 метров, а его диаметр – 30 метров. Гигантская купольная система собора стала шедевром архитектурной мысли своего времени. Купол состоит из 40 радиальных арок, которые внизу прорезаны близко расположенными друг к другу окнами. Благодаря этому создается ощущение, что купол будто парит в воздухе.
Более тысячи лет Софийский собор в Константинополе оставался самым большим храмом в христианском мире — вплоть до постройки собора Святого Петра в Риме.
Сейчас Айя-София выглядит не очень изящно снаружи, а все потому, что после двух разрушительных землетрясений её стены были укреплены грубыми вертикальными уступами - контрфорсами. А после захвата османами к зданию пристроили минареты и мавзолеи султанов.
Возле Айя-Софии расположены небольшие здания шести- и восьмиугольной формы. Это гробницы турецких султанов Селима II, Мурада III, Мехмеда III и членов их семей. Вход туда отдельный – с правой стороны от Айя-Софии. Доступ в мавзолеи свободный, но перед входом нужно снять обувь, а женщины должны покрыть волосы платком.
Плачущая колонна
С колонной Святого Георгия, или колонной желаний, как окрестили её туристы, связано поверие. Надо вставить большой палец в углубление и провернуть руку на 360 градусов, не отрывая ладонь от медных листов, которыми покрыта колонна. Загаданное при этом желание обязательно сбудется. Колонна находится слева от главного входа в собор – там всегда стоит небольшая очередь.
Центр мироздания
Выложенные цветным камнем круги, которые символизируют центр мироздания, находится справа от алтаря. Именно в этом месте короновали императоров Византии.
Холодное окно
Загадку этого окна в Айя-Софии не могут объяснить даже физики. Из него всегда дует прохладный ветерок, даже когда на улице очень жарко. Окно вы найдете на втором этаже, из него видна Голубая мечеть.
Ниша, из которой слышен шум
В южной части собора находится ниша, из которой слышен шум. По легенде во время османского штурма в храме шло богослужение, и стены расступились и укрыли священника, читающего молитву. Шум - это молитва, которую священник все еще читает в стене. Он явится вновь, когда собор опять станет православным.
Подземные цистерны
Сохранились свидетельства, что под собором находится подземелье с цистернами с водой и тоннелями. Сканирование показало, что под зданием и вправду есть огромные пустоты. Исследовать до конца пространство не удается до сих пор - оно затоплено, а выходы из тоннелей завалены.
Кот Гли
Кот Гли - живой талисман Собора, в котором, якобы воплотился дух Юстиниана. Туристы и сейчас наблюдают котика, и иногда даже нескольких, которые греются у прожектора возле императорского места. Котик Гли – знаменитость, с ним даже сфотографировался Барак Обама, будучи президентом США.
Когда Айя-София была музеем входной билет неё стоит недешево — 100 лиры (это больше 10 евро). Сейчас вход для всех стал бесплатный.
Туристам посетить мечеть можно в любое время, кроме часов молитвы (Намаза). Стоит отметить, что необходимо быть в скромной одежде, прикрывающей тело, а женщинам еще и в платке на голове.
Айя-София находится в европейской части Стамбула в районе старого города - Султанахмет.
Из европейской части Бейоглу, которая отделена от старого города проливом Золотой Рог, можно доехать на скоростном трамвае Т1 до остановки Sultanahmet. Или прогуляться пешком через Галатский мост.
Из азиатской части можно доплыть на городском пассажирском катере-вапуре до пристани Эменёню у Галатского моста и прогуляться немного влево вверх. Недалеко от музея Айя-София есть остановка трамвая Sultanahmet, поэтому при пешей прогулке можно ориентироваться на трамвайные рельсы. Также из азиатской части можно доехать на Мармарее по туннелю под Босфором до остановки «Сиркеджи» и опять же немного прогуляться вверх по старому городу. Подробнее читайте в статье "Транспорт в Стамбуле".
Напротив Айя-Софии находится Голубая мечеть. Если стоять лицом к собору Святой Софии - справа будут ворота во Дворец Топкапы, а слева через дорогу - Цистерна Базилика.